malaucene 84 vaucluse

L'Express du 04/07/2002

Malaucène (Vaucluse)
A l'ombre du Ventoux
par Marie Huret


R egardez bien cet homme, assis à l'arrière de sa voiture. Short noir. Lunettes de soleil. Tout à l'heure, il ne sera plus le même. Il l'aura fait. Le Ventoux. 21 kilomètres de côte. Des rampes terribles à n'en plus finir. Etape légendaire du Tour de France. C'est à Malaucène, niché entre le géant de Provence et les Dentelles de Montmirail, que ces fous de grimpée enfourchent leur vélo, en pleine chaleur, sous l'œil incrédule des touristes. «Y arrivera? Y arrivera pas?» s'interroge-t-on à voix basse, aux terrasses des cafés ombragées du cours des Isnards. Grand merci aux platanes, magistraux, pour leur fraîcheur...

«Le matin, ça discutaille sur la place comme il y a trois cents ans»

Un cycliste allemand affiche 1 h 33 au chrono. C'est sa deuxième ascension de la journée. A Malaucène, la vie est ainsi faite: le coureur en bave, il est venu pour ça. Tandis que la tribu des petits mollets, elle, musarde. Le pas léger. Les yeux rivés sur une cascade de façades colorées, dont certaines arborent des enseignes d'époque, pâtisserie, épicerie. A l'intérieur des remparts, les ruelles s'écrivent en provençal: la rue Chaberlin est sous-titrée carreria Chaberlinorum, une symphonie. «Buvez, elle est fraîche», invite une vieille dame, au bord de la fontaine. «Buvez donc, dit-elle, avant de grimper au calvaire.» Avant de tordre ses tongs sur les pavés et de découvrir, au sommet, une vue sublime sur les Baronnies et le Ventoux.

Douze coups à la tour de l'horloge. Midi. Le soleil cogne devant l'église Saint-Michel-et-Saint-Pierre, où des amateurs de pétanque jouent le long d'un curieux banc en pierre: 41 mètres, le plus long de France. «Le matin, ça discutaille sur la place comme il y a trois cents ans», lance Dominique Bodon, le maire du village. Au plus fort des joutes électorales, au bistrot, c'est insulte obligatoire. «C'est une mentalité particulière, glisse Paul Peyre, prof de lettres retraité, pur produit malaucénien. Une mentalité de montagnard, replié sur lui-même, mêlée à l'esprit plus ouvert des gens de la vallée du Rhône.» Le cocktail plaît, notamment, à la chanteuse Dany, une habituée, et à l'écrivain Noëlle Châtelet, sœur de Lionel Jospin, propriétaire d'un ancien moulin au village. Fini, l'époque où Bédoin, la crâneuse du versant sud, s'attirait les honneurs, tandis que Malaucène, la délaissée du versant nord, rongeait son frein. Tout a changé depuis la découverte du ski perdu. L'histoire est belle. En plus, elle est vraie. «Un jour, au début des années 1930, mon père, instituteur, et ses amis skiaient sur la face sud, raconte Paul Peyre. Au sommet du Ventoux, son ski s'est mis à dévaler. La bande a fini par le récupérer. C'est ainsi qu'on a découvert la beauté sauvage du versant nord.» Plus tard, les élus lui offriront une route et des télésièges. Monter au Ventoux, autrefois, c'était partir à l'étranger. Une poignée d'irréductibles n'y a jamais mis les pieds: hors de Malaucène, point de salut. «Je ne suis jamais parti en vacances, confie le maire. Même quinze jours, c'est trop long! Etre malaucénien, vous savez, c'est une religion.»

[MONT-SEREIN. L'an dernier, l'épreuve remportée par l'espagnol Alberto Contador de l'équipe Discovery Channel Team devant l'Italien Davide Rebellin, avait déjà fait étape dans le Vaucluse avec un départ donné depuis Sorgues.

Programmée du 9 au 16 mars 2008, la 66eme édition va combler les amateurs de la région puisque le 13 mars, après avoir traversé Malaucène, le peloton fera étape sur le parking de la station de ski du Mont Serein où sera jugée l'arrivée à 1 500 m d'altitude.

C'est le dimanche 9 mars que sera donné à Amilly dans le Loiret, le départ de la première étape de la "Course au soleil". Un contre-la-montre de 9, 3 km en guide de mise en bouche pour l'élite du cyclisme professionnel.

Les coureurs prendront ensuite la direction du Sud pour se frotter donc le 13 mars au Géant de Provence.

Plus habitués à tutoyer le sommet en grimpant par le versant sud, les coureurs se voient offrir une étape originale. Une grande première proposée par Amaury Sport Organisation (ASO), la société dirigée par Christian Prudhomme qui organise également le Tour de France.

On sait que la première épreuve cycliste au monde fera l'impasse, encore l'an prochain, sur le Ventoux et le cadeau offert par le Paris-Nice constitue finalement une jolie compensation.

Le 14 mars, les coureurs s'élanceront d'une ville vauclusienne dont le nom n'a pas encore été dévoilé pour prendre la direction de Sisteron dans les Alpes-de-Haute-Provence, l'arrivée finale étant bien évidemment jugée le 16 mars sur la Promenade des Anglais

]Mont Ventoux. Avec plus de 1 000 variétés végétales recensées, 120 espèces d'oiseaux, 1 400 types de papillons ou, encore, 800 espèces de coléoptères, des animaux et fleurs rarissimes voire uniques au monde, la réserve de biosphère du Mont Ventoux bénéficie d'une reconnaissance internationale depuis 1990. Initié en 1971 par l'UNESCO, le programme « Man And Biosphere » (MAB) pose les bases d'un développement durable en labellisant les territoires les plus remarquables « Réserves de Biosphère. » Celles-ci visent à la conservation et à l'utilisation rationnelle de la biodiversité et des ressources naturelles, poursuivant ainsi les objectifs fixés lors du Sommet de la Terre à Rio de Janeiro (1992). La réserve de biosphère considère l'écosystème dans sa globalité. Elle inclut les activités humaines et valorise les liens qui unissent le patrimoine naturel, le développement socio-économique mais aussi, la culture et les traditions.
Il y a quelques jours, l'UNESCO a reconduit pour dix ans (au moins) le label de "réserve de biosphère" à une entité qui recèle un nombre incroyable d'espèces rares, protégées, certaines surprenantes et qui contribuent à la renommée du site par-delà les frontières.
Topographie, climat et biogéographie concourent à l'expression d'une multitude d'écosystèmes. Constitués naturellement de plantes méditerranéennes, ceux-ci abritent également des plantes boréales comme le Pavot alpin, dit « du Groenland », ou encore le Saxifrage du Spitzberg... Quelques espèces trouvent dans le mont Ventoux, l'une de leurs rares stations françaises (Alysse à feuilles en coin, Euphorbe de Loiseleur, Ibéris de Candolle...), voire leur seule station au monde. Ainsi, la Nivéole de Fabre ne pousse que sur les flancs sud du Ventoux !
Au total, sur les 6 000 espèces végétales connues en France métropolitaine, plus de 1000 y ont été inventoriées.

Et la faune n'est pas en reste : cerfs, chamois, mouflons, chevreuils, aigle royal, vautour percnoptère, faucon pèlerin, venturon montagnard peuplent la montagne... Quelque 120 espèces d'oiseaux, plus de 1 400 variétés de papillons (le quart des espèces françaises), 800 espèces de coléoptères au rang desquels la Rosalie des Alpes ainsi que le rare et protégé « Carabe du Ventoux », la Vipère d'Orsini (menacée d'extinction en France) ou le Pélobate cultripède (Crapaud à couteaux) y cohabitent joyeusement.
Régie par une charte pour l'environnement, ratifiée par les collectivités locales, la gestion de la Réserve de Biosphère du Mont Ventoux est déléguée au Syndicat Mixte pour l'Aménagement et l'Equipement du Mont Ventoux (SMAEMV). ventoux magazine